Ryan Rodney Reynolds nació el 23 de octubre de 1976 en la ciudad de Vancouver, en la provincia de Columbia Británica en Canadá. Su madre, Tammy es una vendedora y su padre Jim Reynolds es un vendedor de alimentos al por mayor y un boxeador semi -profesional. Reynolds es el menor de cuatro hermanos, de los cuales dos son agentes de policía. En el año de 1994, Reynolds se graduó de la escuela secundaria Kitsilano Secondary School ubicada en Vancouver. Posteriormente, estudió en la Universidad Politécnica Kwantlen, ubicada en Richmond.
Después de trabajar en un supermercado, Reynolds debutó como actor televisivo en Fifteen, en 1991, participando un año después en La Odisea y en diversos telefilmes, como Un paso al frente y Sabrina, la bruja adolescente.
Con su protagonismo en Ordinary Magic (1993), película canadiense dirigida por Giles Walker, Reynolds iniciaría su trayectoria en el cine. Su debut en el cine estadounidense se produjo con Cuestión de seguridad, en 1997, protagonizada por David Arquette y Kate Capshaw.
En 1998 se incorporó a la serie Tres para todo, emisión de televisión que le proporcionó la popularidad en Estados Unidos.
En la pantalla grande ha podido ser visto en Aventuras en la Casa Blanca (1999), Van Wilder (2002), Hasta que la muerte los separe (2003), Blade: Trinity (2004) y Ases calientes (2006) The Amytville Horror (2005), Sólo Amigos (2006). Próximamente aparecerá en la película The proposal, que se estrenará en el 2009, junto a la actriz Sandra Bullock.
Desde el año 2002 al 2007, Reynolds estuvo vinculado sentimentalmente con la cantante Alanis Morissette, y la pareja se comprometió en el 2004. Sin embargo, en julio del 2006, la revista People informó que la pareja se había separado, a pesar de que ninguno de los dos confirmó esta noticia. En febrero del 2007, la pareja mutuamente decidió disolver su compromiso.
El 5 de mayo del 2008, se anunció que Ryan Reynolds estaba comprometido con la actriz Scarlett Johansson y contrajo matrimonio el 27 de septiembre de 2008.
